第一章　召喚と、血に濡れた騎士団長

俺の名前は桐生悠真、25歳。元の世界では救急救命士として働いていた。夜勤明け、病院の駐車場で意識を失ったのが最後の記憶だ。次に目を開けたとき、俺は見たこともない石造りの大広間に倒れていた。

「成功したぞ！　治癒師の召喚に成功した！」

白い髭の老人が叫んだ。王座には初老の王が座り、その傍らに神官たちが並んでいた。ここは異世界、王国アルテリア。魔王軍との戦争が三年続いていて、戦場で倒れる兵士を癒す治癒師が決定的に不足しているのだという。俺の手のひらには、温かく光る紋章が浮かんでいた。触れた者の傷を癒し、魔力を分け与えることができる――それがこの世界で俺に与えられた力だった。

召喚から三日後、俺は前線の野戦病院に配属された。テントの中は血と汗と薬草の匂いで満ちていた。その日の夕方、担架で運ばれてきた患者を見て、俺は息を呑んだ。

銀色の長い髪。整った顔立ち。鎧は大きく裂け、脇腹から夥しい血が流れていた。それでも意識ははっきりしていて、蒼い瞳で俺を睨んだ。

「……新しい治癒師か。手際よく頼む。明日の朝には、また前線に戻らねばならん」

従士が耳打ちした。「王国騎士団長、セリカ・アルヴェイン様、26歳だ。魔将との一騎打ちで深手を負われた」

26歳で騎士団長。しかも女性。俺は慌てて手をかざした。紋章が光り、温かい魔力が流れ込む。だが傷は深かった。内臓近くまで刃が届いている。普通の治癒では塞ぎきれない。

「悠真殿、その傷はな……」

老神官のレオン、58歳が難しい顔をした。彼は王国で最も経験豊かな治癒神官だ。

「団長の傷には魔毒が混じっている。このままでは一晩持たん。……古い方法を使うしかあるまい。『夜伽の契約』だ」

「夜伽の、契約？」

レオンの説明はこうだった。アルテリアに古くから伝わる慣習で、重傷を負った騎士と治癒師が一夜を共にし、肌を重ね、体温と魔力を直接循環させることで、通常の治癒では届かない深部の毒と傷を癒す秘法。単なる添い寝ではない。治癒師と患者が互いに身を許し、最も深いところで魔力回路を繋ぐことで初めて効果を発揮する。かつては戦場の常識だったが、今は知る者も少ないのだという。

「断る」

セリカが即答した。顔は蒼白なのに、声だけは凛としていた。

「知らぬ男と床を共にするなど、騎士の誇りが許さん。死ぬなら戦場で死ぬ」

「団長！」従士たちが色めき立った。

俺はセリカの傷口を見た。血はまだ止まらない。このまま放っておけば、彼女は本当に死ぬ。救急救命士として、目の前の患者を見殺しにすることだけはできなかった。

「セリカさん」俺は彼女の目をまっすぐ見た。「誇りは生きてこそ守れるものです。死んだら、守るべき兵士も国も守れない。それに……これは治療です。俺にとっても初めてで、正直怖い。でも、あなたを死なせたくない」

長い沈黙があった。セリカは俺をじっと見つめ、やがて小さく息を吐いた。

「……分かった。契約を結ぼう。ただし、これは治療だ。それ以上でも以下でもない。夜が明ければ、忘れろ」

「分かりました」

その夜、野戦病院の一角、最も奥の個室テントに、簡素な寝台が用意された。蝋燭が一本だけ灯っていた。

第二章　初めての夜伽

セリカは鎧を脱ぎ、下着一枚で寝台に横たわっていた。俺はその姿を見て、思わず目を逸らしたくなるのを必死に堪えた。

鍛え抜かれた体だった。肩や腕には引き締まった筋肉があり、古い傷跡もいくつか見える。だが同時に、紛れもなく女の体だった。豊かに膨らんだ乳房、くびれた腰、滑らかな太腿。脇腹の傷が痛々しいのを除けば、彫刻のように美しかった。

「見惚れている暇はない。早くしろ」

頬を微かに染めて、セリカが言った。強がっているが、耳まで赤い。

「失礼します」

俺はシャツを脱ぎ、彼女の隣に横になった。まず傷の手当てだ。紋章のある右手を傷口にそっと当てる。セリカの体がびくりと震えた。

「痛みますか」

「……いや。温かい。続けてくれ」

魔力を流し込む。傷口の毒が少しずつ薄れていくのが分かる。だがレオンの言った通り、これだけでは足りない。回路を深く繋ぐ必要がある。

「セリカさん、契約の本当の手順を進めます。体を重ねないと、毒は抜けきりません」

「……覚悟はしている。好きにしろ」

彼女は目を閉じた。睫毛が震えている。俺はゆっくりと彼女の下着の紐を解いた。乳房が露わになる。淡い桜色の乳首は、緊張のせいか少し硬くなっていた。俺は手のひらで乳房を包み、魔力を流しながら優しく揉んだ。

「んっ……あ……」

セリカが小さく声を漏らした。自分で驚いたように口を押さえる。

「声を我慢しないでください。魔力の流れが良くなります」

「馬鹿を言うな……んんっ……」

俺は乳首を指先で転がし、舌で舐めた。彼女の体が弓なりに反る。次第に呼吸が荒くなっていく。俺の手は彼女の腹を撫で下ろし、下着の中へ滑り込んだ。秘部は既に湿っていた。指で割れ目をなぞると、彼女は寝台のシーツを強く握った。

「や、やめ……そこは……ああっ！」

「治療です。力を抜いて」

そう言いながら、俺は中指をゆっくりと膣内に挿入した。内壁は熱く、俺の指に絡みつくように締め付けてくる。指を屈伸させ、奥の敏感な場所を探ると、セリカはたまらず声を上げた。

「ひあっ……！　そこ、そこはだめ……あああっ！」

彼女の秘部から愛液が溢れ、俺の手を濡らした。傷口の紋章の光が強くなる。魔力回路が繋がり始めている証拠だった。

「セリカさん、挿入れます。痛かったら言ってください」

俺も下衣を脱いだ。勃起した陰茎が露わになる。セリカが目を開け、それを見て息を呑んだ。

「……大きい、な」

「すみません」

「謝るな。……来い。私を、癒してくれ」

俺は彼女の両腿を開かせ、腰を抱え、亀頭を秘部に当てた。ゆっくりと腰を進める。膣内は狭く、熱く、俺を飲み込んでいく。半分ほど入れたところで、彼女が苦しそうに眉を寄せた。

「大丈夫ですか」

「大丈夫だ……最後まで、来い……っ」

俺は一気に根元まで挿入した。セリカが大きく息を吸い、俺の背中に腕を回した。

「ああっ……中が、いっぱいに……」

しばらくそのまま抱き合って、彼女の体が慣れるのを待った。やがてセリカが小さく腰を動かした。

「動いて、いい。悠真……」

初めて名前で呼ばれた。その声に背中がぞくりとした。俺は腰を動かし始めた。最初はゆっくりと、次第に深く、強く。寝台が軋み、二人の肌がぶつかる音と、セリカの甘い喘ぎ声がテントに響いた。

「あっ、あっ、あんっ……悠真、悠真……もっと、もっと奥まで……！」

普段の凛とした騎士団長とは別人だった。俺の上で乱れ、感じ、求めてくる一人の女。俺は彼女の乳房を揉みながら腰を打ち付け、乳首を口に含んだ。

「んああっ！　胸も、そんな……同時にされたら、私……あああっ、イく、イってしまう……！」

セリカの膣内が激しく痙攣し、俺の陰茎を締め上げた。彼女は俺の首にしがみつき、全身を震わせて絶頂に達した。同時に傷口から黒い毒の霧が立ち上り、消えていった。魔毒が抜けたのだ。

「まだ終わりません。最後まで魔力を流します」

俺は動きを止めなかった。彼女の絶頂の余韻が残る膣内を掻き回すように抽送を続け、やがて限界を迎えた。

「セリカさん、中に、出します……！」

「出せ……私の中に、お前の魔力を、全部……あああっ！」

俺は彼女の奥深くに射精した。熱い精液が子宮口を叩き、二人の魔力が一つに溶け合うような感覚があった。紋章が眩く光り、セリカの脇腹の傷が、みるみるうちに塞がっていった。

夜明け前、セリカはすっかり回復していた。傷跡一つ残っていない。

「……治療は、成功だな」彼女は鎧を着けながら、俺から目を逸らして言った。「約束通り、夜が明けた。忘れろ」

「はい」

そう答えながら、俺は知っていた。昨夜の彼女の声も、温もりも、俺は一生忘れられないだろうということなど。

第三章　王都への帰還

セリカの復帰は、戦局を一変させた。彼女が前線に戻った翌日、騎士団は魔王軍の補給部隊を打ち破り、王都への道が開けた。凱旋の日、セリカは白馬に跨り、沿道の民衆から歓声を浴びていた。銀髪をなびかせ、凛と前を見つめる姿は、まさに王国の剣だった。

俺は治癒師として王宮に召し上げられ、宮廷治癒師の末席に加えられた。住まいとして宮殿の一角に部屋を与えられ、元の世界では考えられないような待遇だった。だが、セリカとはあの夜以来、まともに口をきいていなかった。宮殿の廊下ですれ違っても、彼女は軽く会釈するだけで通り過ぎていく。

忘れろ、と言ったのは彼女だ。俺も治療だったと自分に言い聞かせた。だのに夜になると、あの夜の感触が蘇って眠れなかった。

そんなある日、王宮で祝宴が開かれた。セリカの武勲を讃える宴だ。彼女はその日、鎧ではなく深い青のドレスを着ていた。露わになった肩の線、ドレスの上からでも分かる豊かな胸の膨らみ。俺は酒の杯を手に、遠くから彼女を見つめることしかできなかった。

宴の途中、セリカが一人でバルコニーに出るのが見えた。気づけば俺も後を追っていた。

「団長」

「……悠真か」月明かりの下、彼女は少し酔っていた。頬がほんのり赤い。「礼を言っていなかった。あの夜、お前が私を救ってくれた。ありがとう」

「治療をしただけです」

「そうだ。治療だ」彼女は自嘲気味に笑った。「だのに私は、毎夜思い出してしまう。お前の手の温もりを。……騎士にあるまじきことだ」

心臓が大きく跳ねた。

「俺もです。忘れられませんでした」

セリカが顔を上げた。蒼い瞳が揺れている。

「悠真……」

その時、バルコニーの扉が開き、近衛騎士が現れた。「団長、陛下がお呼びです」セリカははっとしたように身を引いて、宮殿の中へ戻っていった。

三日後、俺はセリカに訓練場へ呼び出された。

「私の稽古相手をしろ」

彼女は木剣を俺に放り投げた。俺に剣の心得などない。当然のように打ち込まれ、尻餅をついた。セリカは呆れたようにため息をついたが、目元は笑っていた。

「召喚者は体が弱いと聞いていたが、本当だな。これでは戦場で死ぬぞ。今日から私が鍛えてやる」

それから毎日、夕方の訓練が始まった。厳しいが、セリカは良い師だった。訓練の後、二人で水を飲み、他愛ない話をした。彼女の好きな食べ物は蜂蜜入りの焼き菓子だということ。騎士団長になったのは、亡き父の跡を継ぐためだったこと。笑うと、年相応の26歳の女性らしい柔らかさを見せること。俺はますます彼女に惹かれていった。

訓練を始めて十日目の夕方だった。組み手の最中、俺は足を滑らせ、セリカを押し倒す形で一緒に倒れ込んだ。彼女の柔らかい体が俺の下敷きになる。乳房の感触が胸に伝わり、あの夜の記憶が一気に蘇った。セリカも同じだったのだろう。顔を真っ赤にして、俺の胸を押した。

「ど、どけ……」

「す、すみません！」

慌てて起き上がったが、その夜、俺の部屋の扉を叩く音がした。開けると、セリカが立っていた。私服姿で、髪を下ろしている。

「……傷が、疼く気がする。診てくれないか」

傷はとっくに完治している。疼くはずがない。それは二人とも分かっていた。俺は黙って彼女を部屋に招き入れた。

第四章　二度目の契約

扉を閉め、鍵をかけた。セリカは部屋の中央に立ち、俺をまっすぐ見ていた。

「言い訳をするな、私もしない」彼女は言った。「これは治療ではない。私が、お前に会いたくて来た。……それでも、嫌か」

「嫌なわけないでしょう」

俺は彼女を抱き寄せ、唇を重ねた。最初のキスだった。セリカの唇は柔らかく、少し震えていた。舌を絡めると、彼女は俺の背中に腕を回し、熱心に応えてきた。長いキスの後、二人は息を切らして額を合わせた。

「悠真……もう一度、あの夜のようにしてくれ」

俺は彼女の服の紐を解き、一枚ずつ脱がせていった。全裸になったセリカは、月明かりの中で息を呑むほど美しかった。鍛えられた腹筋と、豊満な乳房のアンバランスさが、かえって彼女の女らしさを引き立てていた。俺は膝をつき、彼女の太腿にキスを落としながら、手で秘部に触れた。もう濡れていた。

「来る前から、こんなに……」

「う、うるさい……お前のことを考えていたら、こうなった」

俺は彼女を寝台に横たえ、両腿を開いて顔を埋めた。舌で陰核を舐め、割れ目を上下に舐め上げた。セリカは枕を握りしめ、声を殺そうとしたが、やがて耐えきれずに喘いだ。

「あっ……んんっ、悠真、そこ……舌で、そんなにされたら……ああっ！」

陰核を吸い上げながら、指を二本膣内に挿入して掻き回す。彼女の腰が浮き上がり、太腿が俺の頭を挟んだ。

「イく……またイってしまう……ああああっ！」

セリカが絶頂に達し、愛液が俺の顔にかかった。俺は顔を上げ、自分の服を脱ぎ捨てて彼女の上に覆い被さった。勃起した陰茎を彼女の秘部に擦り付ける。

「悠真、早く……私の中に、入れてくれ……」

懇願するような声。騎士団長としての威厳など、どこにもなかった。俺は腰を進め、一気に根元まで挿入した。

「あああんっ……！　来た……お前の、熱い……」

俺は彼女の両脚を肩に担ぎ上げ、深く突き上げた。この体位ではいつもより深く入り、亀頭が子宮口に届く。セリカは目を見開き、声にならない声を上げた。

「深い……奥まで、届いて……あっ、あっ、ああっ！　悠真、好きだ……私はお前が、好きだ……！」

愛の告白だった。俺の胸が熱くなった。

「俺もです。セリカ、愛しています」

「ああっ……嬉しい……もっと、もっと激しく、私を壊すくらいに……！」

俺は腰の動きを速めた。肉と肉がぶつかる音が部屋に響く。セリカの乳房が激しく揺れ、汗ばんだ肌が月光に光った。俺は彼女の乳首を摘まみ、引っ張りながら突き続けた。

「んああっ！　また、イく……一緒に、悠真も一緒に……！」

「出します、セリカの中に……！」

セリカの膣内が強く締め付け、彼女が絶頂に達するのと同時に、俺も彼女の最奥に射精した。熱い精液が注ぎ込まれ、セリカは全身を痙攣させながら俺を受け入れた。

事の後、俺たちは汗ばんだ体を重ねたまま、長い間抱き合っていた。セリカが俺の胸に顔を埋めて、小さく言った。

「契約は、終わりにしよう」

心臓が冷えた。

「治療のための契約は、だ」彼女は顔を上げて微笑んだ。「これからは契約ではなく、私の意思でお前と共にいたい。恋人として……いや、いずれは夫婦として」

俺は彼女を強く抱きしめた。だが幸せな時間は長く続かなかった。その夜明け、伝令が王宮に駆け込んできたのだ。魔王軍の本隊が、王都に向けて進軍を開始した、と。

第五章　決戦前夜

魔王軍は三万。王国の兵は一万二千。数では圧倒的に不利だった。王は籠城を主張したが、セリカは野戦での決戦を進言し、採用された。彼女は常に最前線に立つ指揮官だったから、籠城して民を飢えさせるより、野で決着をつけることを選んだのだ。

出陣は五日後。俺は治癒師として従軍することになった。決戦前夜、野営地の天幕で、俺は翌日のための薬草と包帯を準備していた。手が震えていた。明日、セリカがまたあの日のように血を流すかもしれない。今度は救えないかもしれない。

「悠真」

天幕の入り口に、セリカが立っていた。鎧姿だったが、兜は持っていない。

「明日、私は最前線で魔将と戦う。前回負傷した相手だ。今度は勝つつもりだが……万が一ということもある」

「縁起でもないことを言わないでください」

「だから今夜、伝えておきたい」彼女は天幕に入り、入り口を閉めた。「もし私が死んだら、私の剣を――」

「やめてください！」俺は立ち上がって彼女の肩を掴んだ。「死ぬ前提の話はしないでください。あなたは生きて帰る。俺が必ず治します。何度でも」

セリカは少し驚いた顔をして、やがて柔らかく微笑んだ。

「……そうだな。お前がいる限り、私は死ねない」

彼女は自分から鎧の留め具を外し始めた。一つずつ鎧を脱ぎ、下着姿になる。野営地の簡素な寝台に腰を下ろし、俺の手を取った。

「今夜は、夜伽の契約の最後の夜にしよう。治癒師と騎士としてではなく、男と女として。明日の戦いの前に、お前の温もりを体に刻みたい」

俺は彼女を抱きしめた。鎧の下の体は、訓練と戦いで引き締まっているのに、抱けば柔らかかった。首筋にキスを落とすと、彼女は小さく身を震わせた。

「セリカ、愛しています。明日、必ず生きて帰ってきてください」

「ああ。約束する。だから今夜は……泣くな、悠真。私を、抱いてくれ」

俺は彼女の下着を脱がせ、寝台に押し倒した。まずは口付けから。唇、首、鎖骨、乳房へとキスを下ろしていく。乳首を舌で転がし、甘く吸うと、セリカは俺の頭を抱き寄せた。

「んっ……ああ、悠真……そこ、好きだ……もっと吸って……」

片方の乳首を口で愛撫しながら、もう片方を指で摘まんで捏ねる。彼女の呼吸が次第に甘く乱れていく。俺の手は腹を下り、秘部へ。既に愛液で溢れていた。指を挿入するまでもなく、彼女が求めているのは明らかだった。

「悠真、もう我慢できない……入れて、早く……」

俺も服を脱ぎ、彼女の両脚の間に体を割り入れさせた。亀頭を秘部に当て、ゆっくりと挿入していく。今夜は急がなかった。一寸ずつ、彼女の中の熱さを味わいながら、根元まで埋めた。

「ああん……いっぱいだ……お前で、いっぱいにされてる……」

俺はゆっくりと腰を動かした。深く、重く、一突きごとに愛を伝えるように。セリカは俺の背中に爪を立て、脚を俺の腰に絡めた。

「悠真、悠真……好きだ、大好きだ……あっ、あっ、んああっ……！」

体位を変えた。セリカを四つん這いにさせ、後ろから挿入する。彼女の臀部を掴み、腰を打ち付ける。銀色の長い髪が背中に流れる姿が、たまらなく色っぽかった。

「ひあっ……！　後ろからだと、奥に、響く……ああっ、ああっ、だめ、声が、出てしまう……！」

「出していいんです。ここには俺しかいません」

「んあああっ！　悠真の、太いのが、私の中で暴れて……ああっ、イく、イってしまう……！」

セリカが絶頂に達し、膣内が俺を締め上げた。俺は一度引き抜き、今度は彼女を仰向けに戻して、正常位で再び挿入した。顔を見ながら抱きたかった。彼女の蒼い瞳は潤み、俺だけを映していた。

「セリカ……俺も、もう限界です……」

「中に出せ。お前の子種を、私にくれ。明日への、御守りにする」

その言葉に、俺は限界を迎えた。彼女の最奥に、大量に射精した。セリカも同時に二度目の絶頂に達し、全身を震わせて俺を受け止めた。

「あああっ……熱い……お前の精液で、私の中が満たされて……幸せだ……」

俺たちは汗と愛液にまみれたまま抱き合い、やがて眠りに落ちた。決戦前夜の、短くて深い眠りだった。

第六章　決戦

翌朝、セリカは凛とした騎士団長に戻っていた。「行ってくる」短くそう言って、彼女は白馬に跨った。俺は野戦病院の天幕から、戦場を見守ることしかできなかった。

戦いは凄惨だった。昼過ぎ、魔将が現れた。巨大な黒い鎧を着た、人の形をした化け物。前回セリカを傷つけた相手だ。セリカは単騎で魔将に挑んだ。剣と剣がぶつかり合い、火花が散る。一進一退の攻防が続いたが、やがて魔将の剣がセリカの肩を掠め、彼女の体勢が崩れた。魔将の剣が振り下ろされる。

「セリカ！！」

俺は気づけば戦場に駆け出していた。兵士たちが止めるのも聞かず、矢が飛び交う中を走った。セリカの元に辿り着いたとき、彼女は辛うじて魔将の剣を受け止めていたが、腕が震えていた。

俺は紋章のある手を、セリカの背中に当てた。魔力を全開で流し込む。夜伽の契約で繋がった回路が、昼の戦場でも確かに機能した。俺の魔力が彼女の体を巡り、疲労を癒し、力を漲らせた。

「悠真……来てくれたか」

「約束しました。何度でも治すって」

「ああ。では――勝とう！」

セリカの剣が光を帯びた。彼女の渾身の一閃が、魔将の鎧を真っ二つに裂いた。魔将は断末魔の叫びを上げて崩れ落ち、魔王軍は総崩れとなった。王国軍の勝利だった。

戦場に歓声が響く中、セリカは俺の元へ歩いてきて、兵士たちの前で、俺を抱きしめた。

「勝ったぞ、悠真。お前のおかげだ」

「あなたの力です。俺は少し手伝っただけです」

「謙遜するな」彼女は俺の耳元で囁いた。「今夜、王都で祝おう。二人だけでな」

第七章　凱旋の夜、契約の終わりと始まり

王都への凱旋は盛大だった。戦争は終わり、王国に平和が戻った。王はセリカに褒美として領地と爵位を与えると言ったが、彼女はそれを辞退し、代わりに一つの願いを口にした。

「私の伴侶として、治癒師・桐生悠真との結婚をお認めください」

謁見の間がざわめいた。騎士団長と召喚者。身分違いと見る者もいた。だが王は笑って頷いた。「そなたたち二人がこの国を救った。誰が文句を言えよう」結婚は認められた。式は一ヶ月後と決まった。

その夜、セリカの私室で、二人だけの祝宴が開かれた。彼女はドレス姿で、ワインの杯を手にしていた。

「今日から、私たちは婚約者だな」

「はい。……夢みたいです」

「夢ではない」セリカは杯を置き、俺の隣に座った。ドレスの胸元が大きく開き、豊かな乳房の谷間が見えた。「悠真、今夜は婚約者として抱いてくれ。契約でも治療でもない、私たちの愛のために」

俺は彼女のドレスの肩紐を下ろした。乳房が溢れるように露わになる。俺はその柔らかさを両手で味わい、乳首を口に含んだ。セリカはワインで火照った体を俺に預け、甘い声を漏らした。

「んんっ……悠真、今日は優しくも、激しくも、お前の好きにしていい……」

俺は彼女を寝台に運び、ドレスを完全に脱がせた。下着も脱がせ、全裸にした彼女を前に、俺も服を脱いだ。今夜は急がなかった。彼女の全身にキスを落とし、耳、首、胸、腹、太腿の内側へと愛撫を進めた。太腿の内側を舐めると、彼女は脚を震わせて俺の頭を引き寄せた。

「ああっ……そこ、焦らすな……早く、舌で私のここを……」

俺は彼女の秘部に顔を埋め、陰核を舌先で弾き、愛液を啜った。セリカの腰が寝台から浮き上がる。

「んああっ！　舌が、中まで……ああっ、悠真、上手になったな……あっ、あっ、イく、もうイく……！」

一度目の絶頂。彼女は荒い呼吸で俺を見つめ、自分の秘部を指で広げて見せた。

「見てくれ、私がどれだけお前を求めているか。……挿れてくれ、悠真。夫になる人のモノで、私を満たしてくれ」

その淫らな姿に、俺の理性は吹き飛んだ。勃起しきった陰茎を一気に彼女の中に沈めた。膣内は絶頂直後で敏感になっていて、激しく締め付けてきた。

「ああああんっ……！　来た、悠真のが、私の奥まで……！」

俺は彼女の両脚を抱え、腰を激しく打ち付けた。今夜は遠慮がなかった。乳房を鷲掴みにし、乳首を捏ね回しながら、何度も最奥を突いた。セリカは寝台のシーツを掴み、髪を乱して喘いだ。

「あっ、あっ、あんっ……！　激しい、悠真の激しいの、好きだ……もっと、私をめちゃくちゃにしてくれ……！」

騎乗位に移った。セリカが俺に跨り、自分で腰を動かした。銀髪を振り乱し、乳房を揺らしながら、彼女は主導権を握って俺を責めた。

「どうだ、悠真……私の中で、気持ちいいか……んっ、ああっ、私も、奥で擦れて……あああっ！」

「気持ちいいです、セリカ……あなたの中が、一番……」

「ならば、もっと感じさせてやる……あんっ、ああっ、腰が、止まらない……！」

彼女の腰の動きが速くなり、二人同時に限界が近づいた。俺は下から腰を突き上げ、彼女の陰核を指で擦った。

「ああああっ！　イく、イくイくイく……！　悠真も、出せ、私の中に……！」

俺は彼女の腰を掴んで引き寄せ、最奥に射精した。セリカも全身を弓なりに反らせて絶頂に達し、愛液と精液が混ざり合って太腿を伝った。

それでも俺たちは止まらなかった。体を休める間も惜しんで、二度目、三度目と求め合った。側位で抱き合いながらゆっくりと愛し合い、最後は抱き合ったまま眠りに落ちた。窓の外では、平和になった王都の夜が静かに更けていった。

終章　夜伽の契約の、その先へ

一ヶ月後、王宮の大聖堂で結婚式が挙げられた。セリカは純白のウェディングドレスを着ていた。鎧姿もドレス姿も美しいが、この日の彼女は特別だった。バージンロードを歩く彼女を見て、俺は思わず涙ぐんだ。

「泣くな、悠真」式の後、彼女は笑って俺の涙を拭った。「これから毎日、一緒にいるのだぞ」

俺たちは宮廷治癒師と騎士団長として、王国に仕え続けた。俺の治癒の力は、セリカとの絆によって以前よりずっと強くなっていた。夜伽の契約で結ばれた魔力回路は、結婚後も二人を繋ぎ続け、戦場だけでなく、病に苦しむ民を救うためにも役立った。俺は王都に無料の診療所を開き、セリカは騎士団の育成に力を注いだ。

ある春の夜、診療所の仕事を終えて帰宅すると、セリカが夕食を用意して待っていた。結婚して一年。彼女は少しふっくらとして、以前より柔らかい表情を見せるようになっていた。

「悠真、話がある」食後、彼女は俺の手を取って、自分の腹に当てた。「ここに、私たちの子どもがいる」

俺は言葉を失った。腹はまだ平らだったが、確かにそこに新しい命の魔力を感じた。

「セリカ……本当ですか」

「本当だ。治癒師のお前なら、分かるだろう」彼女は幸せそうに微笑んだ。「夜伽の契約から始まった私たちが、家族になる。……不思議な縁だな」

俺は彼女をそっと抱きしめた。傷ついた女騎士と、異世界に迷い込んだ治癒師。治療のための契約だったはずの関係は、いつしか本物の愛になり、今、新しい命を育もうとしている。

「ありがとう、セリカ。俺を、選んでくれて」

「こちらこそ。私を救ってくれて、ありがとう」

その夜、俺たちは久しぶりに、契約でも治療でもない、ただ愛し合う夫婦として抱き合った。彼女の体を労わりながら、ゆっくりと愛を確かめ合った。セリカは俺の腕の中で、安心しきった顔で眠りに落ちた。

窓の外では、王都の夜空に星が瞬いていた。俺の異世界での人生は、まだ始まったばかりだ。愛する妻と、生まれてくる子どもと共に、この世界で生きていく。それが、夜伽の契約が俺にくれた、本当の宝物だった。

だが、ここで物語を閉じる前に、語っておきたい夜がまだある。セリカと俺の間にあった、戦いの合間の日々と、平和になってからの日々だ。

幕間　温泉療養と、湯煙の中の誓い

決戦の少し前、セリカの古傷の療養のために、俺たちは王都近郊の温泉地を訪れたことがある。宮廷医の勧めで、騎士団の保養所に三日間滞在することになったのだ。表向きは療養だったが、俺にとってはセリカと二人きりで過ごす初めての旅だった。

保養所の部屋には露天の湯船が付いていた。夕食の後、セリカが言った。

「悠真、一緒に入ろう。背中を流してくれ」

「え……一緒に、ですか」

「何を今さら。私たちはもう、そういう仲だろう」

彼女は恥ずかしがる様子もなく、旅装を脱いだ。湯気に包まれた裸身は、湯船の明かりに照らされて艶めかしかった。俺も服を脱いで湯船に入った。セリカは俺の前に座り、背中を向けた。銀色の髪を上げたうなじが美しい。俺は手ぬぐいで彼女の背中を優しく洗った。肩、背中、腰へと手を滑らせるたび、彼女の体が小さく反応した。

「……洗い方が、いやらしいな」

「治療の一環です。血行を良くしないと」

「言い訳が上手くなったな、治癒師殿」

彼女は振り向いて、悪戯っぽく笑った。そのまま俺の膝の上に跨るように体を寄せてきた。湯の中で、彼女の柔らかい乳房が俺の胸に押し付けられる。乳首が硬くなっているのが分かった。俺の陰茎も湯の中で勃起し、彼女の秘部に触れた。

「悠真……湯の中でも、こんなに硬くして……」

「セリカが誘うからです」

「ならば、責任を取ってくれ」

セリカは俺の首に腕を回し、自分で腰を下ろした。湯の中で、俺の陰茎が彼女の膣内にゆっくりと飲み込まれていく。湯の温かさと、彼女の中の熱さが混ざり合って、得も言われぬ快感だった。

「ああん……湯の中で、お前のモノが入ってくる……熱い、全部熱い……」

彼女は湯船の縁に手をつき、自分で腰を上下に動かした。水面が波立ち、湯が溢れる音と、彼女の喘ぎ声が夜の静寂に響いた。月明かりの下で揺れる乳房、湯気に濡れた銀髪。俺は彼女の腰を掴んで、下から突き上げた。

「あっ、あっ、あんっ……！　悠真、もっと……湯の中で、こんなに感じるなんて……ああっ！」

「セリカ、声、保養所の人に聞こえますよ」

「聞こえればいい……私は、お前の女だと、皆に知らせたいくらいだ……あああっ、イく、イってしまう……！」

セリカが絶頂に達し、膣内が激しく痙攣した。俺も彼女の奥に射精し、精液が湯の中に広がらないよう、彼女を抱き寄せて深く挿入したまま射精を終えた。彼女は俺の胸に顔を埋め、荒い呼吸を繰り返した。

「悠真」湯上がり、浴衣姿で縁側に座り、月を見ながら彼女が言った。「戦争が終わったら、私は騎士団長を辞めるかもしれない。若い者に道を譲り、お前と診療所をやるのも悪くないと思うようになった」

「本気ですか」

「ああ。剣を取る人生も悪くなかったが、お前と出会って、守るべきものが変わった。……家庭を、守りたい」

その言葉が、後の結婚生活の礎になった。湯煙の中の誓いは、俺たちの未来を静かに照らしていた。

幕間二　診療所の夜

結婚後、俺が王都に開いた無料診療所は、貧しい民の命綱になった。セリカも休みの日には手伝いに来てくれた。剣を白衣に持ち替えた彼女は、子どもたちに大人気だった。ある冬の夜、診療所に重症の少年が運ばれてきた。高熱と魔力枯渇。俺とセリカは夜通し看病し、夜明け前にようやく峠を越えた。少年の母親が泣きながら礼を言い、帰っていった。

「お前は本当に、優しい男だな」診療所の宿直室で、セリカが言った。「自分の魔力が減っても、患者を救おうとする」

「セリカだって、夜通し付き合ってくれたじゃないですか」

「夫婦だからな」彼女は俺の隣に座り、肩に頭を預けた。「なあ悠真、覚えているか。私たちが初めて結ばれた夜を。あの夜、私は死ぬつもりでいた。誇りだの何だのと言いながら、本当は怖かったのだ。死ぬことがではなく、誰にも弱さを見せられないことが」

「セリカ……」

「お前は私の弱さごと受け入れてくれた。治療だと言いながら、私の体だけでなく、心まで癒してくれたのだと思う」

俺は彼女の手を握った。「俺も同じです。異世界に一人で放り出されて、怖かった。セリカを救うことで、俺自身が救われました」

その夜、宿直室の簡素な寝台で、俺たちは静かに抱き合った。派手な情事ではなかった。服を脱ぎ、肌を重ね、ゆっくりとキスを交わし、俺が彼女の中に入ったとき、二人とも自然に微笑んでいた。

「ああ……悠真の中だ……温かい……」

「セリカ、愛しています。一生、離しません」

「ああ、私もだ……んっ、ああ、ゆっくりでいい、今夜はこのまま、朝まで繋がっていたい……」

俺はゆっくりと腰を動かし、彼女の奥を優しく擦った。セリカは俺の背中を撫でながら、小さな声で喘いだ。やがて二人は穏やかな絶頂を迎え、俺は彼女の中に射精した。射精の後も、俺たちは繋がったまま抱き合って眠った。診療所の宿直室の夜は、契約の夜とは違う、穏やかで確かな愛の夜だった。

翌朝、目覚めたセリカが言った。「契約の夜も良かったが、こういう夜も良いな」俺は笑って頷いた。夜伽の契約は、愛の形を変えながら、今も俺たちの中で生き続けているのだ。

幕間三　結婚前夜の試練

結婚式の前夜、王宮では奇妙な慣習があることを知った。新婦は式の前夜、神殿で一人静かに祈りを捧げ、新郎はその間、決して会ってはならないというものだ。だがその夜、俺の部屋に再びノックの音が響いた。

「……セリカ？　今夜は会ってはいけないはずでは」

「慣習など知るか」彼女は夜着姿で部屋に滑り込み、扉に鍵をかけた。「明日、私はお前の妻になる。その前に、どうしても確かめたいことがあった」

「確かめたいこと？」

「私が本当に、お前の妻にふさわしい女かどうかだ」彼女は夜着の紐を解き、一糸まとわぬ姿になった。月明かりに照らされた裸身は、何度見ても息を呑む美しさだった。「悠真、今夜は私が尽くそう。お前が私にしてくれたように、今度は私がお前を癒す番だ」

セリカは俺を寝台に座らせ、跪いた。彼女の手が俺のズボンを下ろし、勃起した陰茎を取り出した。騎士の手は剣の柄で少し硬くなっているが、その手で包まれる感触はたまらなかった。

「お前のモノは、いつ見ても立派だな……んっ」

彼女は亀頭に唇を寄せ、舌先で尿道口を舐めた。俺は思わず声を上げた。「セリカ、そんなことまで……」

「嫌か」

「嫌なわけ……ああっ！」

彼女は陰茎を口に含んだ。口内は熱く、舌が裏筋を執拗に舐め上げてくる。普段は凛とした騎士団長が、俺の前に跪いて奉仕している。その背徳感に、俺の興奮は頂点に達しそうになった。

「セリカ、もう……出てしまいます」

彼女は口を離し、微笑んだ。「まだだ。今夜は、まだ始まったばかりだぞ」

セリカは俺を寝台に押し倒し、跨った。自分の秘部を俺の陰茎に擦り付け、愛液で濡らしてから、ゆっくりと腰を下ろした。

「ああん……入ってきた……お前のモノが、私を広げて……」

彼女は両手を俺の胸につき、自分で腰を振り始めた。最初はゆっくりと円を描くように、次第に激しく上下に。乳房が大きく揺れ、銀髪が乱れる姿は、戦場の女神のようでもあり、淫らな女のようでもあった。

「どうだ悠真、私の中は……あっ、あんっ、お前の形を、もう覚えてしまった……他の男では、絶対に満足できない体にされたのだぞ……責任を、取ってくれ……あああっ！」

「責任は取ります。一生かけて」

俺は彼女の腰を掴み、下から突き上げた。二人の動きが重なり、寝台が激しく軋んだ。セリカの膣内が俺を締め付け、彼女の声が一段と高くなった。

「イく……悠真、またイってしまう……ああああっ！」

彼女が絶頂に達し、全身を震わせた。俺も限界を迎え、彼女の奥深くに射精した。熱い精液が彼女の中を満たし、セリカは満足そうに俺の胸に倒れ込んだ。

「これで確かめられた」彼女は息を切らしながら言った。「私は間違いなく、お前の妻になる女だ。体も心も、お前だけのものだ」

「セリカ……」

「明日、式で改めて誓おう。愛と、忠誠と、この体を」

結婚前夜の密会は、慣習を破る行為だったかもしれない。だが俺たちにとっては、契約から始まった関係が、愛として完成するための、必要な儀式だったのだ。

幕間四　平和な日々と、新しい命

子どもが生まれるまでの数ヶ月、俺たちは穏やかな日々を送った。セリカの腹が少しずつ大きくなり、彼女は騎士団長の職務を副団長に任せ、診療所の手伝いと後進の指導に専念するようになった。妊娠中の彼女は、以前より一層美しく見えた。母になる女の柔らかさが、騎士の凛々しさに加わったのだ。

「悠真、最近、私の体が変わっていくのを、お前はどう思う」ある夜、寝室で彼女が聞いた。寝間着の上からでも、大きくなった乳房と膨らんだ腹が分かった。

「美しいと思います。あなたが俺の子どもを育んでくれている。それ以上に美しいことはありません」

「言葉が上手いな」彼女は笑って、俺の手を自分の乳房に導いた。「触ってみろ。妊娠してから、胸が大きくなって、敏感になった」

俺は寝間着の上から乳房を撫で、やがてボタンを外して直接触れた。確かに以前より大きくなり、乳首も色濃くなっていた。指で軽く転がすだけで、彼女は小さく声を漏らした。

「んっ……ああ、やはり敏感だ……悠真、優しく頼む。お腹の子に障らないようにな」

俺は彼女を横向きに寝かせ、後ろから抱きしめる形で愛撫した。乳房を優しく揉み、首筋にキスを落としながら、もう一方の手を彼女の秘部へ伸ばした。妊娠中の彼女の秘部は、いつもより熱く濡れていた。

「ああん……指、優しく……そう、そこ……んんっ」

俺は指で陰核を優しく擦り、膣内に指を一本だけ挿入して、ゆっくりと動かした。彼女は俺の腕の中で身を震わせ、小さな絶頂を何度も迎えた。

「悠真、入れてくれ……後ろから、優しくでいい。お前のモノで、満たされたい……」

俺は彼女の後ろから、細心の注意を払って挿入した。横向きの体位は腹に負担がかからず、深く繋がることができた。ゆっくりと腰を動かし、彼女の奥を優しく擦る。セリカは俺の手を握りしめ、幸せそうに喘いだ。

「ああ……悠真、好きだ……私たちは家族になるのだな……あっ、んっ、ああ……気持ちいい……」

「セリカ、愛しています。あなたも、子どもも、俺が一生守ります」

「ああ……あああっ、イく……愛されながら、イってしまう……！」

彼女が穏やかに絶頂に達し、俺も彼女の中に優しく射精した。事の後、俺は彼女の腹に手を当て、新しい命の鼓動を感じながら眠った。

やがて春の終わり、セリカは元気な女の子を出産した。銀色の髪と、俺と同じ黒い瞳を持つ子だった。名前はリリアと名付けた。セリカが産着に包まれた娘を抱き、俺に微笑んだ顔は、騎士団長でも、戦う女でもなく、一人の母の顔だった。

「悠真、見てくれ。私たちの子だ」

「ありがとう、セリカ。本当に、ありがとう」

俺は妻と娘を抱きしめた。異世界に召喚されたあの日、血まみれの騎士団長を救うために結んだ夜伽の契約。それが、こんな幸せな未来に繋がるなど、誰が想像しただろう。

夜伽の契約は、治療の契約だった。だが本当に癒されたのは、セリカの傷だけではなかった。異世界で一人ぼっちだった俺の心も、愛を知らなかった彼女の心も、共に癒され、結ばれたのだ。

これからも俺たちは生きていく。治癒師と女騎士として、夫と妻として、父と母として。王国アルテリアの空の下で、夜伽の契約から始まった家族の物語は、まだまだ続いていく。

そして、リリアが生まれてから一年後の夜のことを、最後に記しておこう。

幕間五　騎士団の休日と、森の小屋の夜

リリアが生まれる前の、穏やかな休日の話をもう一つ。結婚から半年が過ぎた頃、セリカが珍しく三日間の休暇を取った。騎士団の副団長であるガレス、34歳が「団長、たまには休んでください。でないと倒れます」と半ば強引に休ませたのだ。俺たちは王都を離れ、森の中にある騎士団の山荘へ小旅行に出かけた。

山荘は湖のほとりに立つ小さな小屋だった。昼間は湖で魚を釣り、森を散策し、セリカが作った下手くそな料理を笑いながら食べた。剣も鎧もない彼女は、ただの26歳の女性だった。花を摘んで髪に挿し、はしゃぐ姿を見て、俺は改めてこの人と結婚して良かったと思った。

「悠真、見てくれ。こんなに釣れたぞ」夕方、彼女が魚の入った籠を掲げて笑った。夕日に照らされた笑顔は、少女のように無邪気だった。

その夜、小屋の暖炉に火を入れ、二人でワインを開けた。外は雨が降り始め、雨音が小屋の屋根を打っていた。他には誰もいない、森の中の二人きりの夜だった。

「悠真、結婚して半年だな」暖炉の前で、セリカが言った。「私は幸せだ。毎日、お前とリリア……いや、まだリリアはいないな。お前と二人、穏やかに暮らせる日が来るとは、戦場にいた頃は想像もできなかった」

「俺もです。元の世界に帰る方法を探そうと思った時期もありましたが、今はここが俺の帰る場所です」

「帰りたいと思ったのか」彼女が少し不安そうに聞いた。

「一瞬だけです。でも、あなたと出会って、帰りたい場所はここになりました」

セリカは安心したように微笑み、俺の肩に寄りかかった。暖炉の火が彼女の横顔を照らしていた。俺は彼女の顎に手を当て、顔を上げさせてキスをした。ワインの味がする、甘いキスだった。

「悠真……今夜は、雨の音を聞きながら、ゆっくり愛し合おう」

彼女は自分で服を脱ぎ、暖炉の前に敷いた毛布の上に横たわった。火明かりに照らされた裸身は、月明かりとは違う、温かい色艶を持っていた。俺も服を脱いで彼女の隣に横になり、全身を手のひらで愛撫した。乳房、腹、腰、太腿。何度も触れた体なのに、毎回新鮮な気持ちになる。

「んっ……暖炉の前で、こんなこと……誰かに見られたらどうする」

「誰もいませんよ。森の中です」

「そうだな……ならば、声も我慢しなくていいな……ああっ！」

俺は彼女の秘部に顔を埋め、舌で愛撫した。雨音に負けないくらい、彼女の喘ぎ声が小屋に響いた。陰核を吸い、舌を膣内に挿入し、愛液を啜る。セリカは毛布を握りしめ、脚を大きく開いて俺を受け入れた。

「あああっ！　舌が、私の中を掻き回して……悠真、もう、もうイく……ああああっ！」

一度目の絶頂の後、俺は彼女の中に挿入した。毛布の上、暖炉の前での交わりは、寝台とは違う開放感があった。彼女を抱き上げて座位で結ばれ、向かい合って腰を動かした。乳房と乳房が擦れ合い、唇を重ねながら、二人は一体になった。

「悠真、悠真……ああっ、座ったままだと、奥まで届く……私の子宮が、お前の亀頭にキスしているみたいだ……あんっ、ああっ！」

「セリカ、俺も気持ちいいです……あなたの中に、溶けてしまいそうです……」

次に彼女を毛布に四つん這いにさせ、後ろから深く挿入した。暖炉の火に照らされた彼女の背中と臀部が、汗で光っていた。俺は彼女の腰を掴み、雨音のリズムに合わせて腰を打ち付けた。

「ひああっ……！　後ろから、激しく……あっ、あっ、悠真の太いのが、私を貫いて……ああっ、イく、またイってしまう……！」

セリカが二度目の絶頂を迎え、俺も彼女の奥に射精した。だが雨の夜は長かった。ワインを飲み直し、暖炉で体を温め直してから、俺たちは二回戦を始めた。今度は正常位で、じっくりと、愛を囁き合いながら。彼女の両脚を抱え、ゆっくりと抽送し、一突きごとに「愛しています」と囁いた。セリカは涙を浮かべて微笑みながら、何度も絶頂を迎えた。

「ああ……悠真、私は世界一幸せな女騎士だ……戦うためだけに生きてきた私が、愛される幸せを知った……あああっ、好きだ、大好きだ……！」

夜明け前、雨が止み、森に朝日が差した頃、俺たちは毛布にくるまって眠りに落ちた。この休日の思い出は、後にリリアが生まれて忙しくなってからも、夫婦の大切な宝物として語り合うことになる。

終幕　一年後の夜伽

リリアが一歳になった。昼間は騎士団の若い騎士たちが代わる代わる子守に来て、診療所は笑い声に満ちていた。セリカは騎士団長の職に復帰したが、以前のように無理はしなくなった。定時には帰宅し、娘を風呂に入れ、俺の作った夕食を三人で囲む。それが俺たちの日常になった。

ある夜、リリアを寝かしつけた後、セリカがワインを二つ持って寝室に来た。

「悠真、今夜は久しぶりに、ゆっくり話そう」

「いいですね。最近、二人きりの時間が少なかった」

俺たちはワインを飲みながら、他愛ない話をした。リリアの成長、診療所の患者、騎士団の若手の話。やがてセリカが、少し頬を染めて言った。

「なあ、悠真。子どもが生まれてから、私たちは随分と回数が減ったな」

「仕方ないですよ。子育ては大変ですから」

「だが、今夜はリリアもよく寝ている。……たまには、夫婦の時間を持っても罰は当たるまい」

彼女は寝間着を脱いだ。出産を経た体は、以前より一層女らしくなっていた。乳房は豊かさを増し、腰つきは柔らかくなり、腹には母親になった証の線が薄く残っていたが、それさえも愛おしかった。

「綺麗です、セリカ」

「出産で体型が変わったのに、そう言ってくれるか」

「変わったからこそ、綺麗なんです。俺の妻で、リリアの母で、王国の騎士団長。全部のあなたが好きです」

セリカは嬉しそうに微笑み、俺の服を脱がせ始めた。俺たちは寝台に倒れ込み、久しぶりにじっくりと愛し合うことになった。まずは長いキスから。舌を絡め、唇を吸い合い、互いの味を確かめた。俺の手は彼女の乳房を包み、優しく揉みほぐした。母乳はもう出ていなかったが、乳首は敏感なままで、指で摘むだけで彼女は身を捩った。

「んんっ……悠真、胸ばかり触るな……下も、触ってくれ……」

俺の手は彼女の秘部へ下りた。既に愛液で溢れかえっていた。指を挿入すると、膣内は熱く俺の指を締め付けた。出産を経ても、彼女の中は変わらず俺を快く迎え入れてくれた。

「ああっ……指だけでも、こんなに……早く、悠真のモノが欲しい……」

俺は彼女の両脚を開かせ、勃起した陰茎を挿入した。久しぶりの挿入に、二人とも大きな声を上げそうになり、リリアを起こさないよう必死に声を殺した。その我慢が、かえって興奮を高めた。

「あっ……んんっ、声、出せないのに、こんなに奥まで……悠真、やはりお前のが一番だ……」

「セリカの中も、一番気持ちいいです……出産前より、もっと絡みついてくる……」

俺はゆっくりと、だが深く腰を動かした。正常位で彼女の顔を見ながら愛し合う時間は、夫婦にとって何よりの宝物だった。彼女の乳房を揉みながら突き、乳首を口に含みながら突き、やがて体位を変えて騎乗位になった。セリカが上に乗り、声を殺しながら腰を振る姿は、子どもの母でありながら、やはり淫らで美しい女だった。

「んっ、んっ、ああっ……悠真、見てくれ、私がお前の上で乱れる姿を……妻の、こんな姿を見られるのは、お前だけだ……あああっ！」

「セリカ……俺も、もう……」

「出せ、中に出せ……二人目ができても、私は構わない……お前の子なら、何人でも産んでやる……ああああっ！」

その言葉と共に、俺は彼女の最奥に射精した。セリカも全身を震わせて絶頂に達し、俺の胸に倒れ込んだ。二人は汗ばんだ体を重ね、リリアの寝息を聞きながら、長い間抱き合っていた。

「悠真、幸せだ」彼女が囁いた。「夜伽の契約などという古い慣習に感謝している。あれがなければ、私たちは出会っても結ばれなかったかもしれない」

「俺もです。召喚されて良かった。この世界に来て、あなたに出会えて、本当に良かった」

俺たちは微笑み合い、再び唇を重ねた。窓の外では、一年前と同じ星空が瞬いていた。夜伽の契約から始まった物語は、家族の物語へと変わり、これからも静かに、温かく続いていくのだ。

王都の収穫祭の夜のことも、忘れられない。リリアを実家のような存在であるレオン神官の家に預け、俺とセリカは二人で祭りを楽しんだ。屋台を冷やかし、踊りを見て、若い恋人たちのように手をつないで歩いた。騎士団長と宮廷治癒師の夫婦が、祭りの人混みで笑い合う姿は、民衆にとっても平和の象徴だったようで、多くの人が声をかけてくれた。

祭りの後、俺たちは宮殿の自室に戻った。セリカは祭りで買った新しい寝間着を着て見せた。薄い絹の、体の線が透けるような寝間着だった。

「どうだ、悠真。祭りの屋台で見つけたのだ。たまには、こういうのも悪くないだろう」

「似合っています。……正直、我慢できなくなりそうです」

「我慢しなくていい。今夜は祭りの夜だ」

彼女は俺を寝台に押し倒し、跨った。絹の寝間着を着たまま、彼女は俺の陰茎を自分の秘部に導いた。布越しの感触と、直接触れる熱さが混ざり合って、新鮮な興奮があった。

「ああん……寝間着を着たまま、入ってくる……布が擦れて、余計に感じる……あっ、あんっ！」

セリカは寝間着の胸元をはだけさせ、乳房を露わにして腰を振った。祭りの余韻と酒の酔いが、彼女を大胆にしていた。俺は彼女の乳房を揉み、乳首を指で転がしながら、下から突き上げた。

「セリカ、今夜は特に綺麗です……祭りの灯りより、あなたが眩しい」

「口が上手いな……ああっ、でも嬉しい……もっと褒めて、私を女として愛してくれ……あああっ、イく……！」

彼女が絶頂に達した後、俺たちは寝間着を脱ぎ捨て、全裸で二回戦に入った。今度は俺が主導権を握り、彼女を寝台に押し倒して、脚を大きく開かせて深く挿入した。何度も最奥を突き、彼女の子宮口を亀頭で押し上げるたび、セリカは背を反らせて喘いだ。

「あああっ……！　深い、深すぎる……悠真のモノが、私の女の部分を全部支配して……あっ、あっ、あんっ、もう、もうイく、イってしまう……！」

「一緒にイきましょう、セリカ……出します、あなたの奥に……！」

二人同時に絶頂を迎え、俺は彼女の中に射精した。祭りの夜の情事は、平和な時代の夫婦の、甘く激しい思い出として刻まれた。

数年後の春、リリアが三歳になった頃、診療所の前に一人の若い騎士と治癒師が立っていた。若い騎士は戦で負傷し、治癒師の青年は途方に暮れていた。話を聞けば、騎士の傷には魔毒が混じり、通常の治癒では治らないのだという。二人は互いに顔を見合わせ、言いにくそうに口ごもった。

セリカが微笑んで言った。「夜伽の契約を知っているのか」

若い二人は顔を真っ赤にした。俺とセリカは顔を見合わせて笑った。

「恥ずかしいことではない。愛があれば、契約は絆になる。愛がなければ、ただの治療で終わる。それを決めるのは、お前たち自身だ」

セリカの言葉に、若い騎士と治癒師は真剣な顔で頷いた。俺は青年の肩を叩いた。「患者を死なせるな。誇りよりも、命が大事だ」青年は力強く頷いた。

その夜、俺はセリカとバルコニーで月を見た。

「私たちの物語が、次の世代に受け継がれていくな」

「そうですね。夜伽の契約は、もう治療の秘法ではなく、愛の物語として語られるようになるかもしれません」

「それも悪くない」セリカは俺の腕に体を預けた。「悠真、私は思うのだ。契約とは、縛るものではなく、結ぶものだと。私たちは契約に結ばれ、愛で結ばれ、家族で結ばれた。これからも、ずっと結ばれていよう」

「はい。一生、ほどけない結び目で」

俺は彼女を抱き寄せ、月明かりの下でキスをした。三歳のリリアが寝言で何か言い、二人は笑って寝室に戻った。寝室では、穏やかな夜が待っていた。俺たちは服を脱ぎ、肌を重ね、夫婦として静かに愛し合った。激しさではなく、深さで結ばれる夜だった。俺がゆっくりと彼女の中に身を沈めると、セリカは安心したように目を細め、俺の頬を撫でた。「ああ……悠真の中にいると、心まで温かくなる。夜伽の契約の夜も、こうだったな。あの頃は治療だと言い聞かせていたが、本当はあの夜から、私はお前に惹かれていたのだと思う」俺は彼女の額にキスを落とし、ゆっくりと腰を動かした。「俺もです。あの夜、あなたを救いたい一心でしたが、同時に、一人の女性として美しいと思いました。今は堂々と言えます。セリカ、あなたは俺の妻で、俺の愛する人です」二人は穏やかに絶頂を迎え、繋がったまま眠りについた。セリカは俺の腕の中で囁いた。「おやすみ、悠真。明日もよろしく頼む、愛しい人」

「おやすみなさい、セリカ。俺の、世界で一番大切な人」

こうして、女騎士と治癒師の物語は、王国の片隅で、静かに、幸せに続いていく。夜伽の契約から始まった愛は、時を超えて語り継がれる、ささやかな伝説になったのだ。

――完――